Todo empieza con el viaje a través de una familia típicamente disfuncional. Es el aniversario de boda del pétreo detective de policía de Cleveland, "Big Bob" Carter (Ted Levine) y de su dicharachera mujer Ethel (la nominada al Oscar Kathleen Quinlan) y para celebrarlo, Bob pide a su gran familia que cruce California con ellos, esperando que las alegrías que les depare la carretera puedan ayudar a recomponer sus deterioradas relaciones. Sin embargo, nadie se siente particularmente feliz con la idea.
